Pour de nombreux acheteurs internationaux qui découvrent l'agriculture protégée, une serre tunnel peut sembler être une structure très simple : des tubes d'acier courbés recouverts d'un film plastique afin de créer un espace de culture protégé.
Cependant, dès lors qu'un projet passe de la phase de demande initiale à celle de l'achat proprement dit, les acheteurs se rendent souvent compte que les serres-tunnels sont bien moins standardisées qu'il n'y paraît à première vue.
Deux serres en tunnel peuvent paraître presque identiques sur les photos, mais leur prix, leur structure métallique, leur durée de vie, leurs performances en matière de ventilation et leur adaptation aux conditions climatiques locales peuvent être très différents.
Une serre peut être conçue pour la production saisonnière de légumes dans un climat tempéré, tandis qu’une autre devra peut-être résister à de forts vents côtiers, à d’importantes chutes de neige, à des températures élevées ou à un rayonnement UV intense.
C'est pourquoi le choix d'un fabricant de serres tunnel en Chine ne doit pas se résumer à la recherche du devis le moins cher.
La question la plus importante est de savoir si le fournisseur comprend réellement le projet agricole qui se cache derrière cette serre.
C'est l'un des points les plus importants que les acheteurs internationaux doivent prendre en compte lorsqu'ils s'approvisionnent en serres-tunnels en Chine.
Qu'est-ce qu'un Serre tunnel?
Une serre tunnel est communément appelée Serre tunnel, bien que des termes tels que « poly tunnel », « high tunnel », « hoop house » et « serre tunnel en plastique » soient également couramment utilisés sur différents marchés.
La terminologie exacte varie d'un pays à l'autre, mais le principe de base reste le même.
Une serre tunnel se compose généralement d'une armature incurvée en acier galvanisé recouverte d'un film plastique agricole. Cette structure crée un environnement protégé entre les cultures et les conditions climatiques extérieures.
Contrairement à une serre en verre, où les conditions sont étroitement contrôlées, une serre tunnel ne protège pas totalement les cultures des conditions météorologiques naturelles.
Au contraire, elle modifie l'environnement de culture local.
Par exemple, dans le cadre d'une culture en plein champ, de fortes pluies peuvent nuire à la qualité des fruits, des baisses brusques de température peuvent ralentir le développement des cultures, et des vents violents peuvent causer des dommages physiques aux plantes.
Une serre en tunnel crée une barrière protectrice entre les cultures et l'environnement extérieur.
Son objectif n'est pas nécessairement de créer un climat entièrement artificiel, mais plutôt d'améliorer les conditions de culture naturelles déjà en place.
C'est l'une des raisons pour lesquelles les serres en tunnel sont si largement utilisées dans l'agriculture commerciale à travers le monde.
Pour de nombreux producteurs, une serre high-tech coûteuse n’est pas toujours nécessaire. Si une structure relativement simple permet de protéger les cultures, de prolonger la saison de culture et d’améliorer la régularité de la production, une serre tunnel peut déjà présenter un intérêt économique considérable.
Pourquoi les producteurs professionnels choisissent-ils Serres en tunnel?
L'un des principaux avantages d'une serre tunnel réside dans le fait qu'elle se situe à mi-chemin entre la culture en plein champ et la production en serre de haute technologie.
L'agriculture en plein champ nécessite généralement un investissement initial moindre, mais les cultures y sont très exposées aux intempéries.
Les serres en verre, les serres en polycarbonate et les serres à travées multiples entièrement automatisées offrent un contrôle environnemental bien supérieur, mais elles nécessitent également des investissements en capital et des coûts d'exploitation nettement plus élevés.
Les serres en tunnel constituent un compromis pratique.
Grâce à leur structure en acier relativement simple et à leur revêtement en plastique, elles offrent une protection de base tout en permettant de maintenir l'investissement du projet dans des limites plus raisonnables.
Pour des cultures telles que les fraises, les poivrons, les tomates, les concombres, la laitue et bien d'autres légumes, cet équilibre entre coût et rendement peut revêtir une importance particulière.
Plus le projet prend de l'ampleur, plus cet équilibre est important.
Une différence de quelques dollars seulement par mètre carré peut représenter une somme importante lorsqu'on la multiplie par plusieurs hectares.
C'est pourquoi les investisseurs expérimentés dans le secteur agricole ne posent pas toujours la question suivante :
“ Quelle est la serre la plus moderne ? ”
Une meilleure question serait :
“ Quelle serre offre le meilleur rendement économique pour cette culture et cet emplacement ? ”
De ce point de vue, les serres en tunnel restent l’une des structures les plus importantes utilisées dans l’agriculture protégée à vocation commerciale.
Pourquoi il ne faut pas juger un Serre tunnel à première vue
C'est l'une des erreurs les plus courantes commises par les personnes qui achètent une serre pour la première fois.
Sur les photos, de nombreuses serres en tunnel se ressemblent presque toutes.
Ils ont tous des toits incurvés, des charpentes en acier et une bâche en plastique.
Mais les véritables différences se cachent souvent au cœur même de la structure.
Par exemple, deux serres peuvent toutes deux avoir une portée de 8 mètres.
Un fournisseur peut utiliser des tubes en acier de plus petit diamètre et espacer davantage les arches les unes des autres. Cela permet de réduire la quantité totale d'acier utilisée par mètre carré et, par conséquent, de faire baisser le prix.
Dans un climat tempéré, cette conception pourrait suffire.
Toutefois, cela pourrait ne pas convenir à un emplacement exposé à des vents violents.
Un autre fabricant peut utiliser des tuyaux plus larges, de l'acier plus épais, un espacement plus réduit entre les arcs, des contreventements longitudinaux supplémentaires et des renforts diagonaux.
Cette serre coûtera généralement plus cher, mais elle peut aussi offrir une stabilité structurelle nettement supérieure.
Cela explique pourquoi deux serres en tunnel d'apparence presque identique peuvent avoir des prix très différents.
La différence de prix ne signifie pas toujours qu'un fournisseur réalise un bénéfice plus élevé.
Parfois, ces deux citations reflètent tout simplement deux normes structurelles totalement différentes.
Pour les acheteurs internationaux, la question la plus importante ne devrait donc pas être :
“ Pourquoi cette serre coûte-t-elle plus cher ? ”
Il faudrait écrire :
“ Quelles différences structurelles expliquent cet écart de prix ? ”
Pourquoi l'emplacement d'un projet est plus important que la taille de la serre
De nombreux acheteurs commencent leur demande en disant :
“ J'ai besoin d'une serre en tunnel de 8 mètres de large et de 50 mètres de long. ”
Ces informations sont utiles, mais elles ne suffisent pas pour concevoir correctement la serre.
Un fabricant professionnel de serres devrait également demander où le projet sera réalisé.
C'est important car une serre n'est pas une machine standard installée dans une usine.
Il s'agit d'une construction agricole exposée en permanence aux éléments naturels.
Une même conception de serre peut présenter des performances très différentes selon qu'elle est implantée dans le sud de l'Espagne, aux Pays-Bas, au Canada, au Moyen-Orient ou en Asie du Sud-Est.
Dans les régions côtières, le vent peut constituer le principal défi en matière de conception.
Dans les régions du nord ou montagneuses, la charge de neige peut prendre davantage d'importance.
Dans les climats très chauds, la résistance structurelle n'est peut-être même pas la principale préoccupation. La surchauffe à l'intérieur de la serre peut constituer un problème bien plus grave.
C'est pourquoi la conception d'une serre tunnel doit toujours tenir compte du climat local.
C'est également l'un des moyens les plus simples de déterminer si un fournisseur de serres tunnel maîtrise les aspects techniques ou s'il se contente de vendre un produit standard.
Si un fournisseur propose le même modèle de serre avant même de s'être renseigné sur l'emplacement du projet, le climat local ou la culture, il se peut que son offre repose davantage sur la disponibilité des produits que sur les besoins réels du projet.
Une serre tunnel sert à gérer le microclimat, et pas seulement à retenir la chaleur
Quand on entend le mot “ serre ”, on pense souvent que son rôle principal est de maintenir les cultures au chaud.
Ce n'est vrai qu'en partie.
Dans de nombreuses régions, le principal problème dans une serre tunnel n’est pas la basse température, mais la chaleur excessive.
Le rayonnement solaire traverse le film plastique et fait augmenter la température à l'intérieur de la structure.
Si la serre n'est pas suffisamment ventilée, la température à l'intérieur peut rapidement dépasser de beaucoup celle de l'extérieur.
C'est pourquoi une conception efficace de serre tunnel doit tenir compte non seulement de la manière de retenir la chaleur, mais aussi de la manière de la évacuer.
C'est pourquoi la ventilation latérale par rouleaux est si courante dans les serres en tunnel.
Lorsque le film plastique situé sur les côtés est enroulé vers le haut, l'air extérieur peut entrer tandis que l'air chaud s'échappe de la serre.
Le système est simple, mais il permet d'améliorer considérablement les conditions de culture en intérieur sans nécessiter d'équipements mécaniques complexes.
Dans les climats plus chauds, la conception des serres peut également prévoir des ouvertures latérales plus larges, une ventilation par le toit, des structures plus hautes ou des systèmes d'ombrage.
C'est pourquoi une serre tunnel peut être considérée comme une forme de gestion passive du climat.
Au lieu de s'appuyer exclusivement sur des machines, la serre utilise sa structure, sa ventilation, ses matériaux de couverture et la circulation naturelle de l'air pour améliorer les conditions de culture.
Pourquoi une même serre tunnel ne convient pas à toutes les cultures
Une autre idée fausse courante consiste à croire qu'une serre tunnel n'est qu'un simple espace couvert et que n'importe quelle culture peut y être cultivée, quelle que soit sa conception.
En réalité, la culture devrait déterminer la conception de la serre dès le départ.
Les fraises, par exemple, ne nécessitent généralement pas la même hauteur intérieure que les cultures de plantes grimpantes de grande taille.
Toutefois, si les fraises sont cultivées sur des rigoles surélevées ou des systèmes de culture sur table, une hauteur de travail supplémentaire peut s'avérer nécessaire pour les travailleurs, la récolte, les conduites d'irrigation et la gestion des cultures.
Les tomates et les concombres, ce n'est pas la même chose.
Ces cultures nécessitent souvent un système de tuteurage et peuvent atteindre une hauteur bien plus importante.
Si la serre est trop basse, l'espace de travail devient restreint et la chaleur peut s'accumuler plus près du feuillage des cultures.
C'est pourquoi une serre tunnel destinée à la culture des tomates bénéficiera souvent d'une hauteur intérieure plus importante qu'une serre classique conçue pour les légumes-feuilles.
C'est également pour cette raison que les projets de serres ne doivent pas être conçus uniquement en fonction de la superficie et du prix.
La conception d'une serre bien pensée commence par la culture.
La structure métallique a pour fonction de soutenir la production agricole, et non l'inverse.
Pourquoi la ventilation est souvent plus importante que l'ajout d'équipements supplémentaires
À mesure que les budgets des projets augmentent, les acheteurs envisagent souvent d'acquérir des équipements supplémentaires, tels que des ventilateurs de refroidissement, des murs d'arrosage, des systèmes de fertigation, des systèmes d'automatisation ou des régulateurs environnementaux.
Ces systèmes peuvent sans aucun doute améliorer les performances des serres.
Cependant, pour une serre tunnel basique, la ventilation naturelle est souvent plus importante que l'installation d'équipements complexes.
Si la structure de base n'est pas suffisamment ventilée, l'ajout ultérieur d'équipements supplémentaires peut compliquer davantage la serre sans pour autant résoudre efficacement le problème de conception initial.
Cela est particulièrement important dans les régions chaudes.
Une serre en tunnel bas dotée de petites ouvertures de ventilation peut accumuler rapidement de la chaleur les jours ensoleillés.
En revanche, une serre dotée d'une hauteur intérieure suffisante et de larges ouvertures latérales peut offrir un environnement plus stable, même sans équipement de refroidissement sophistiqué.
Cela illustre un principe important dans la conception des serres tunnels :
La structure elle-même fait partie intégrante du système de climatisation.
Une bonne serre ne se construit pas simplement en y ajoutant du matériel.
Il s'appuie tout d'abord sur la hauteur, la circulation de l'air, les ouvertures, l'orientation et la conception structurelle pour répondre de la manière la plus naturelle possible aux défis climatiques.
Le film de serre, c'est bien plus qu'un simple plastique
Le film agricole de couverture est un autre élément essentiel d'une serre tunnel.
De nombreux acheteurs novices accordent une grande importance à la structure en acier, mais accordent moins d'attention au matériau de revêtement.
En réalité, le film de serre peut avoir une incidence sur la transmission de la lumière, la température, l'humidité, la condensation et même le risque de maladies des cultures.
Le film plastique ordinaire et le film pour serre agricole ne sont pas nécessairement le même produit.
Les films pour serres sont souvent conçus pour remplir des fonctions agricoles spécifiques.
Par exemple, un film exposé à un ensoleillement intense pendant de longues périodes doit bénéficier d'une stabilisation suffisante contre les rayons UV. Sans cela, le matériau risque de devenir cassant et de perdre prématurément sa résistance.
La condensation est un autre problème courant.
Dans les serres où l'humidité est élevée, des gouttelettes d'eau peuvent se former sur la face intérieure du film.
Si ces gouttelettes tombent à plusieurs reprises sur les cultures, elles peuvent accroître le risque d'apparition de certaines maladies végétales.
Certains films de serre sont donc conçus avec des propriétés anti-gouttes qui favorisent l'écoulement de l'eau de condensation le long de la surface du film, plutôt que de la laisser s'égoutter directement sur les plantes.
Le comportement de la lumière est également important.
Les différents films laissent passer et diffusent la lumière du soleil de manière différente, ce qui peut influencer la répartition de la lumière à travers le couvert végétal.
Ainsi, lorsque l'on compare des devis pour des serres, le simple fait de lire “ film PE inclus ” ne fournit pas suffisamment d'informations.
Les acheteurs doivent également s'assurer de bien comprendre quel type de film en PE leur est proposé et si celui-ci est adapté au climat et aux cultures locales.
Pourquoi la Chine est devenue une source importante pour les serres-tunnels
De nombreux acheteurs internationaux s'approvisionnent en serres tunnels en Chine, et ce pas uniquement en raison des coûts de fabrication.
L'intégration de la chaîne d'approvisionnement constitue un autre facteur important.
Une serre en tunnel peut sembler être une structure relativement simple, mais un projet de culture commerciale à part entière nécessite généralement bien plus que de simples tubes en acier.
Elle peut également comprendre des films pour serre, des filets anti-insectes, des toiles d'ombrage, des systèmes de ventilation à enroulement, des tuyaux d'irrigation, des systèmes d'irrigation goutte à goutte, du matériel de fertigation, des ventilateurs de circulation d'air, des tables de serre, ainsi que de nombreux types de raccords et d'accessoires.
Si ces produits sont achetés auprès de nombreux fournisseurs différents dans plusieurs pays, la coordination s'en trouve compliquée et les coûts logistiques peuvent augmenter.
L'un des avantages de s'approvisionner en Chine réside dans le fait que de nombreux composants de serres peuvent souvent être intégrés au sein d'une même chaîne d'approvisionnement.
Pour les projets de plus grande envergure, cela peut représenter une valeur supérieure au prix de n'importe quel composant pris isolément.
À mesure que l'ampleur d'un projet augmente, la compatibilité entre les matériaux, les méthodes d'emballage, le chargement des conteneurs, l'ordre d'expédition et la planification de l'installation revêt une importance croissante.
Un fournisseur de serres disposant d'une coordination efficace de sa chaîne d'approvisionnement peut ainsi simplifier considérablement les choses pour les acheteurs internationaux.
Pourquoi le prix le plus bas est souvent une mauvaise stratégie d'achat
L'une des méthodes d'achat les plus courantes consiste à demander des devis à plusieurs fournisseurs et à ne comparer que le prix au mètre carré.
Cela semble logique, mais cela peut facilement conduire à une conclusion erronée.
Une serre tunnel n'est pas un produit entièrement standardisé.
Imaginons que deux fabricants soumettent chacun un devis pour une serre tunnel de 5 000 mètres carrés.
Le fournisseur A propose un prix plus bas.
Le fournisseur B est plus cher.
Sans examiner les spécifications, il est impossible de savoir pourquoi.
Cette différence peut s'expliquer par le diamètre des tuyaux, l'épaisseur de l'acier, l'espacement des arcs, la galvanisation, la qualité du film plastique, la conception des fondations, le système de ventilation ou le niveau d'armature.
Un acheteur professionnel ne devrait donc pas commencer par demander :
“ Quel fournisseur propose les prix les plus bas ? ”
La question qu'il convient plutôt de se poser est la suivante :
“ Ces deux fournisseurs font-ils réellement une offre pour la même serre ? ”
Ce n'est que lorsque la structure, les matériaux, les équipements et l'étendue des prestations sont comparables que le prix en lui-même prend tout son sens.
Sinon, il se peut simplement que le devis le moins cher prévoie moins de matériaux ou une conception plus légère.
Comment évaluer un fabricant de serres en tunnel en Chine
Un fournisseur de serres sérieux posera généralement des questions avant de présenter une offre définitive.
Ils peuvent demander où se situe le projet, quelle culture sera pratiquée, quelle est la superficie du site, si les vents violents ou la neige sont fréquents, et quel système de production l'acheteur prévoit d'utiliser.
Ces questions peuvent allonger légèrement le processus d'établissement du devis, mais elles permettent de réduire les risques liés au projet par la suite.
Cela revêt une importance particulière dans le cadre des projets internationaux.
Une fois que les matériaux destinés aux serres ont été fabriqués, emballés, expédiés à l'étranger et livrés sur le chantier, corriger une erreur de conception peut s'avérer coûteux.
Une pièce manquante qui pourrait être remplacée en quelques jours en Chine peut devenir un problème majeur dans le cadre d'un projet international.
Ce remplacement pourrait entraîner la mise en place d'un nouvel emballage, le transport international, des formalités douanières et des retards dans les travaux.
C'est pourquoi les acheteurs internationaux doivent tenir compte non seulement de la taille de l'usine, mais aussi de l'expérience du fournisseur en matière de projets.
La compétence la plus importante consiste souvent à savoir quels problèmes doivent être résolus avant le début de la production.
Sur quoi les acheteurs internationaux devraient-ils vraiment se concentrer ?
L'ensemble du processus d'approvisionnement peut se résumer à un seul principe :
Ne considérez pas une serre tunnel comme un simple produit industriel. Considérez-la plutôt comme un petit projet d'ingénierie agricole.
La serre ne constitue qu'une partie du système agricole.
Elle doit s'adapter aux caractéristiques locales du sol, du climat, des cultures, de la stratégie d'irrigation, des conditions de travail et de l'environnement de construction.
Un bon fabricant de serres-tunnels ne doit pas seulement être capable de fabriquer la structure en acier.
Le fournisseur doit également être en mesure d'expliquer pourquoi une certaine portée est recommandée, pourquoi une conception particulière de la ventilation est nécessaire et pourquoi un emplacement peut nécessiter un renforcement structurel plus important qu'un autre.
Cette capacité à expliquer la conception est importante.
Les acheteurs internationaux ont rarement besoin d'une “ réponse type ” universelle.”
Ils ont besoin d'une solution adaptée à leur projet spécifique.
Une serre tunnel chinoise convient-elle à tous les projets agricoles ?
Non.
Les serres en tunnel conviennent parfaitement à de nombreux projets agricoles à vocation commerciale, mais elles ne constituent pas toujours la meilleure solution.
Si le projet porte sur les légumes, les fraises ou la production saisonnière, dispose d'un budget d'investissement limité et se situe dans une région où la ventilation naturelle peut fonctionner efficacement, une serre tunnel peut offrir un excellent rapport économique.
Toutefois, si le projet concerne des cultures à forte valeur ajoutée, une production tout au long de l'année, la culture hydroponique ou un contrôle très précis de la température et de l'humidité, une serre à plusieurs travées, une serre en polycarbonate ou une serre en verre pourrait s'avérer plus adaptée.
Un fournisseur professionnel de serres ne devrait donc pas se contenter de dire à un acheteur :
“ Une serre en tunnel est le meilleur choix. ”
La question la plus pertinente est la suivante :
“ Est-ce un serre tunnel ” Est-ce le bon choix pour ce projet en particulier ? »
Ce sont là deux approches très différentes.
Serres en tunnel Les variétés chinoises suscitent un intérêt croissant auprès des producteurs, distributeurs, entrepreneurs et investisseurs agricoles internationaux, car elles permettent de trouver un juste équilibre entre les coûts d'investissement, la protection des cultures et les exigences de la production commerciale.
Toutefois, cet équilibre dépend fortement d’une conception adéquate.
Un bon serre tunnel Il convient de tenir compte du climat local, du type de culture, de la hauteur de la serre, de la stratégie de ventilation, de la structure métallique, du matériau de couverture, de la méthode d'irrigation et des besoins futurs en matière de gestion de l'exploitation.
Pour les acheteurs internationaux, le choix d'un fabricant de serres-tunnels en Chine ne devrait donc pas se limiter à la recherche du devis le moins cher.
Le meilleur choix est un fournisseur qui comprend le projet agricole, pose les bonnes questions et est capable de concevoir une serre adaptée aux conditions réelles de l'exploitation.
Lorsque la structure est conçue en fonction de la culture et de l'environnement local, une serre tunnel devient bien plus qu'une simple charpente en acier recouverte d'un film plastique.
Il s'intègre au système de production agricole dans son ensemble.